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Para nós, da Sil&Quadros, o café é mais do que uma bebida – é um convite à reflexão, à pausa e, claro, ao nosso “Momento do Café”. Mas você já parou para pensar na jornada incrível que esse grão fez para chegar até a sua xícara? Desde suas origens lendárias até se tornar um pilar da economia e da cultura mundial, a história do café é tão rica e aromática quanto a própria bebida.
Nossa viagem começa nas terras altas da Etiópia, por volta do século IX. A lenda mais popular narra a história de um pastor de cabras chamado Kaldi. Certa vez, Kaldi notou que suas cabras ficavam excepcionalmente energéticas e animadas depois de mastigar as frutas vermelhas de um arbusto desconhecido. Curioso, ele experimentou as bagas e sentiu um vigor revigorante. Compartilhou sua descoberta com monges locais, que inicialmente desprezaram os frutos, jogando-os ao fogo. O aroma que emanou das sementes torrefadas, no entanto, intrigou-os. Eles resgataram os grãos, moeram-nos e dissolveram-nos em água quente, criando a primeira “xícara de café”. A bebida os ajudava a permanecerem acordados durante as longas horas de oração.
Do planalto etíope, o café fez sua jornada pelo Oriente Médio, ganhando popularidade no Iêmen e, a partir do século XV, em cidades como Meca e Cairo. As cafeterias (chamadas de kaveh kanes) rapidamente se tornaram centros sociais e intelectuais, onde as pessoas se reuniam para conversar, jogar xadrez e desfrutar da bebida estimulante. A bebida era tão associada à cultura islâmica que foi apelidada de “vinho do Islã”. O monopólio iemenita era ferrenho, e os grãos eram torrados ou fervidos antes de serem exportados para evitar o cultivo em outras terras.
No entanto, as sementes “roubadas” eventualmente escaparam. Mercadores holandeses foram cruciais para a disseminação do café para a Europa no século XVII, estabelecendo plantações em suas colônias, como Java (Indonésia). Rapidamente, o café se espalhou pelo continente, competindo com o chá e o chocolate. As cafeterias europeias, especialmente em Londres e Paris, tornaram-se locais vibrantes de debate político, literário e de negócios, ganhando a alcunha de “universidades de um centavo” (pelo custo de uma xícara).
A chegada do café às Américas é outra história fascinante, com destaque para a audácia de Francisco de Melo Palheta, um sargento-mor brasileiro. Em 1727, ele foi enviado à Guiana Francesa com a missão secreta de obter sementes de café, que eram protegidas com rigor. A lenda conta que Palheta usou seu charme e persuasão para conquistar a esposa do governador local, que, em um gesto de despedida, presenteou-o com um buquê de flores contendo sementes de café escondidas. Essas sementes foram a base para o que se tornaria a vasta produção cafeeira do Brasil, transformando o país no maior produtor mundial por mais de um século.
Hoje, o café é a segunda commodity mais comercializada no mundo, perdendo apenas para o petróleo. Da semente à xícara, ele percorreu continentes, superou proibições e impulsionou revoluções sociais e econômicas. Então, da próxima vez que você saborear seu “Momento do Café”, lembre-se da incrível jornada que cada grão empreendeu. É uma história de aventura, engenhosidade e, claro, muito sabor.